ДЕНЬ 1
Итак, начинается второй этап наших приключений в Танзании — сафари. Но давайте по порядку.
Тепло распрощавшись за завтраком с улетающими домой участниками пробега (всего десять дней, а как со старыми друзьями), отправляемся. Остановившись по делам возле симпатичного кафе, решаем продегустировать его продукцию. Выясняется, что пирожные такого уровня (морковное и творожное) в Европе надо ещё поискать. И тут я сделал ошибку: заказал эспрессо. Напиток, который мне принесли, был по вкусу скорее похож на лимонный сок. Такой кофе в Танзании и Эфиопии, с кислинкой.
Наконец, двинулись в путь. Вскоре наш водитель завёз нас в огромный роскошный и дорогущий сувенирный магазин. Я кое-что купил и запомнил урок: надо торговаться, как на арабском рынке. Подбираем по дороге повариху с продуктами; она будет нам варить в ближайшие два дня. Забегая вперёд, скажу, что все, что она варила, было очень вкусно.
Въезжаем в первый на нашем пути национальный парк Тарангире. Ланчуем и отправляемся на поиски животных. Кого только не встречаем, кружась по парку: пару смешных бородавочников, гривкой похожих на маленьких лошадок, а мордой немного на тапиров, гну, жираф, уйму зебр, разнообразных красивых птичек, самого маленького представителя антилоп — крошечного дики-дики. По отмели бегают мангусты, на вершине дерева сидят два стервятника. Леопардовая черепаха с красивым рисунком на панцире. Ещё разная живность, названия которой не запомнились.
И вот появляются слоны. Много. Один проходит метрах в трёх от машины. Зрелище интереснейшее, но того замирания духа и трепета, с которым мы смотрели на семейство диких слонов, нет. На площадке отдыха резвится семейство черномордых, или бархатных обезьян: играют, почесываются, скачут и занимаются кое-чем иным, после чего самка высоко вздымает руки вверх, как бы жалуясь на неуёмный аппетит супруга.
Удалось, правда издалека, увидать леопарда. Везде высятся баобабы, на многих из них гнезда стервятников. Баобабы без листьев: в сухой период они предпочитают обходиться без них. Львов не видно: их скрывает высокая трава, в которой они пережидают жару. Красиво заходит солнце. День «охоты» заканчивается. Едем к своему жилищу, где нас ждёт обед, приготовленный личным поваром.
ДЕНЬ 2
Ранний подъем и вперёд. Снова рыщем по дорогам парка, неутомимо выискивая животных. Вдалеке успели заметить мелькнувшую львицу. С крупными хищниками сложно, увидеть их — большое везение. Сегодня нам повезло: наш водитель принял сигнал и рванул с места. Пронеслись мимо пары бородавочников, которых я снова не смог заснять.
Примчались к месту, где уже собралось несколько машин: здесь замечена пара гепардов (чита), готовящихся к охоте. Все ждут. Вот они медленно поднимаются и выходят из-за куста. Зебры в большом стаде, пасущемся неподалеку на просторном поле, настораживаются. Один из гепардов начинает медленно обходить стадо, выискивая жеребят (со взрослой зеброй ему не справиться). Зебры внимательно следят за ним. Вдруг он решается и стрелой пускается к стаду, стремительно бросающемуся наутек. Все уносятся вдаль, и мы не узнаем, чем закончится эта смертельная игра. Увидеть такую сцену — большая удача.
Едем дальше. На высоком суку сидит черная с белым боком египетская утка. Странно видеть утку высоко на дереве. На кроне другого высится птица-секретарь. Впервые увидели страусов — черного самца и серых самок. Окраска не случайна: самка сидит на яйцах днём, сливаясь с выгоревшей травой, а самец — ночью. Снова баобабы.
Они отличаются от тех, каких мы привыкли видеть на картинках: бочкообразных с гладкой корой и небольшой кроной. У этих кора корявая, а ствол как бы состоит из нескольких, как это бывает у старых оливок. И у них большая крона.
Постояли у стада бабуинов. Снова бесконечные зебры. Водяные козлы. У дороги бродят цесарки. Наше время подходит к концу: билет в парк действителен на сутки. Возвращаемся на место ночлега, питаемся, забираем вещи и едем дальше. Водитель завозит нас в центр продажи уникального полудрагоценного камня — танзанита, которого, кроме этой страны, нет нигде. Цена соответствующая. Крохотные камушки стоят многие сотни долларов. Большие — соответственно. Но очень хороши. Цвет — от глубокого синего до фиолетового. Есть и посветлей, и есть редчайшие зелёные. Полюбовавшись, уходим не солоно хлебавши.
Вскоре прибываем в гостиницу. Наконец нормальный уровень. Есть шампунь и гель, жидкое мыло и даже полотенце для рук, все впервые. Получаю полотенце и иду в бассейн. Вода обжигает, но делаю десяток кругов и бегу греться. После ужина спешим на боковую: завтра ранний подъем и выезд к кратеру Нгоронгоро, апофеозу поездки.
ДЕНЬ 3
Большие ожидания имеют особенность приносить разочарования. И в этот раз было почти так. Уж слишком грандиозным я представлял себе то, что увижу. А оказалось просто интересно.
А было так. Рано утром выехали в Нгоронгоро. Пасмурно. Тревожно: вдруг дождь. Только выехали из городка, как увидели группу бабуинов, рассевшихся на асфальте и ничтоже сумняшеся занимающихся своими делами. Осторожно их объехали.
Довольно быстро добрались до входа в парк Нгоронгоро. Сразу же за воротами начался тропический лес. Буяние зелени, высоченные деревья опутаны лианами, в глубоких оврагах клубится туман. Поднимаемся выше, и туман окутал все вокруг. Обеспокоено обращаюсь к нашему водителю-гиду, но он успокаивает меня, говоря, что в кратере будет все в порядке.
Вдруг, как под линейку, тропический лес обрывается, и начинается саванна. Добираемся до высоты 2400 метров. Ветер, холодно. Туман остался внизу. Начинаем спуск в кратер. Он огромен. В центре, на месте жерла потухшего вулкана — немалое озеро. И вот мы на дне. Действительно, дождя нет, тучи начинают рассеиваться, и только на кромке верха кратера лежит плотный валик белоснежных, как снег, туч. Теплеет.
Начинаем поиски животных. Пасутся вместе газель Томпсона и газель Гранта, более крупная, стройная, с красивыми острыми рогами. Вдруг все машины останавливаются: вдали мелькнул молодой лев. Едем дальше. На озере видим стаю розовых фламинго. Когда они взлетают, их розовые подкрылки красиво подчеркивает черная полоса, которой нет у фламинго европейских, тех, что мы видели на юге Франции, в Камарге.
Наконец, натыкаемся на мощных буйволов. В другом месте озера торчит из воды голова бегемота, широко разевающего пасть. Неподалеку плавает пеликан. Далёкое дерево всё белое от усеявших его цапель. А раньше видели аистов. Ещё один лев. Только начинаем снимать, он встаёт и исчезает в высокой траве. Посещение Нгоронгоро закончено.
Выезжаем по другой дороге, мы ведь продолжаем в парк Серенгети. Проезжаем мимо деревни масаев. Из него выбегает масайский фольклорный ансамбль и начинает нас завлекать своими танцами. Заехать к ним на такой концерт стоит 50 долларов. Увидеть танцы масаев было бы интересно, но мы ведь видели их «в оригинале», да и времени на эту потемкинскую деревню у нас нет. Эта часть парка Нгоронгоро совсем иная: почти нет деревьев, сплошная саванна, почти полупустыня.
Наконец подъезжаем к въезду в парк Серенгети. Пока водитель оформляет документы, в информационном домике узнаю интересные данные. Оказывается, масаи прибыли в эти места с Нила в XVIII веке. Стало понятно, почему они рассеяны по всей стране: во время миграции отдельные группы откалывались и садились на землю, а другие шли дальше. Как и венгры, осевшие в Трансильвании и не дошедшие до Паннонии, или шедшие пешим путем в пригласившую их Турцию изгнанные из Испании евреи, осевшие по пути в Болгарии, Греции и соседних странах.
Выезжаем на бескрайние просторы Серенгети. Куда ни глянь, бесконечная саванна. «Ловим» объективом гиену. Пасутся вместе гну и зебры. Гну не случайно любят крутиться возле зебр: у тех лучше слух, и они скорее чуют врага. Виден одинокий слон саванны. Далеко, но в бинокль четко виден носорог. Львица пирует недавней добычей. Нет, кажется это было в Нгоронгоро. А тут мы едем дальше, пропитываясь густой пылью от встречных машин.
Постепенно пейзаж меняется. Появилась вода, болотца, речушки. В одной из них в месте широкого разлива нежатся в воде штук двадцать бегемотов, периодически разевая пасти. Они скоро должны начать выходить из воды, но ждать нам некогда, гостиница ещё не близко. Прибываем туда к семи. Живут здесь в благоустроенных больших палатках — мода такая сейчас в мире. Получаем фонари и совет по пути в палатку светить по сторонам, не забежал ли какой непрошеный гость. Вкусно поужинали (сервис пять звёздочек), посидели немного у костра и идём к палаткам, сопровождаемые услужливым персоналом. Кровати очень удобные. Все, спать.
ДЕНЬ 4
Начну с того, что отвечу на вопрос, почему кратер Нгоронгоро меня несколько разочаровал. Когда я мечтал увидеть такие места, как остров Пасхи, Галапагосские острова, пирамиды Египта или озеро Титикака, я знал, что увижу, причем наверняка. А о кратере Нгоронгоро я когда-то читал, что там бродят несметные стада животных, и когда реальность оказалась иной, то было некоторое разочарование. Хотя с точки зрения природы и видов это место потрясающее. И животных увидел там немало, хотя в основном издалека.
Но Серенгети все исправил. Ночлег в глэмпинге (на всякий случай скажу, что это сокращение английского термина glamor camping — гламурный кемпинг) был своеобразным. Все жильцы получают фонарики. Ночью, посветив им в окно, можно увидеть бродящих по лагерю животных — газелей, гиен. Утром к палатке подходит работница кемпинга и сообщает, что горячая вода, заказанная на определенное время, готова, и откидывает полог, вторым слоем закрывающий вход в палатку. Необычно, но условия хорошие.
С выездом начался парад животных. Газели, жирафы, качающиеся по земле зебры (это у них умывание такое), аисты.
Подъезжаем к речке, которую облюбовали для своего жилища несколько десятков бегемотов. Полощутся, рычат, мычат. Вот семейство выходит на берег проветриться. На них тут же усаживается множество птичек, чтобы обобрать всякую живность. Симбиоз. Малышу быстро надоедает, и он снова плюхается в воду.
Бегемоты не могут долго находиться на солнце: их толстая, в несколько сантиметров кожа очень чувствительна к солнечным лучам и от ожогов лопается. Поэтому днём они сидят в воде, а ночью пасутся, проходя при этом многие километры. Вот прямо перед нами всплывает огромный детина и демонстрирует известный бегемотский трюк: выбрасывая из себя продукты жизнедеятельности, яростно машет хвостиком, рассеивая какашки во все стороны, после чего снова погружается в воду.
Едем дальше. На обширном поле пасется большое стадо зебр. Вдруг посреди поля из травы поднимается львица, и вокруг нее сразу образуется широкий пустой круг. Походив немного, львица решает отменить охоту и снова укладывается. Дальше другая львица разрывает на части недавнюю добычу, а рядом на дереве ждут своей очереди гриф и аист марабу.
И тут наш водитель сообщает, что нам повезло: большая миграция, которая кончается обычно в мае, продлилась в этом году дольше из-за поздних дождей, и мы ее увидим. Большая миграция здесь — не уход животных в далекие края, а перемещение огромного количества животных с одного участка на просторах Серенгети на другой в поисках корма.
Несёмся туда и видим на обширном пространстве, сколько видит глаз, невероятное количество антилоп гну, тысяч шесть особей. Долго стоим, чтобы вобрать в себя это уникальное зрелище. Проехав ещё немного, видим вдали длинную полосу огня: палят ставшую жёсткой и несъедобной траву, чтобы не ее месте выросла новая. Сотни гну несутся прочь, убегая от огня. Тот быстро приближается, и мы начинаем ощущать жар и дым. Пора и нам поворачивать оглобли. Крутой разворот, и мы тоже улепетываем.
Пришло время перекусить. Накрываем скатертью капот и выкладываем еду, взятую в гостинице для ланча. Затем следует долгий пустой переезд, и я успеваю задремать, несмотря на тряску. Просыпаюсь вовремя, чтобы увидеть спящую львицу. Ждем. Она переворачивается на спину, выставив вверх все четыре лапы.
Едем дальше. Ещё одна львица спит под деревом с двумя едва различимыми в траве детёнышами. Снова ждём. Ничего не происходит. Дальше какое-то время наблюдаем за семейством бабуинов, расположившимся рядом с дорогой.
День подходит к концу, и мы едем на ночлег в самую роскошную за все время путешествия гостиницу, построенную среди огромных камней, местами вписанных в интерьер. Красиво. Завтра — последний день в Серенгети.
