В 2007 году я собрался, наконец, в Южную Америку. Планировал поехать на два месяца и охватить сразу обе части, восточную и западную. Попросил составить примерный маршрут хозяйку одного турбюро, бывшую аргентинку. Но планы изменились, и я поехал в следующим, 2008 году и только в западную часть. Основа для маршрута у меня уже была, и дальше я уже действовал сам: заказал внутренние полеты, трансферы, гостиницы, экскурсии. Хотел ехать на месяц, но ошибся в датах, и агент заказала мне полет на 26 дней вместо 30. Пришлось ужаться в маршруте, но хотя бы получился относительно недорогой полет (1300 долларов).
Летел туда через Амстердам, обратно через Париж, и с удовольствием погулял и там, и там между полетами. В Амстердаме у меня был целый день, и я пешком обошел весь город, благо там уже бывал и знал, куда идти и что смотреть. На вокзал пришел совершенно без ног, и боялся даже, что не смогу ходить по Кито в Эквадоре, куда я прилетал. Но за ночь полета все прошло, ведь тогда мне было всего 74.
В Эквадоре, кроме Кито (центральная площадь с президентским дворцом, красивая барочная церковь, пара окружающих улиц – одного дня достаточно), съездил на экскурсию к озеру Килотоа (Quilotoa) в кратере вулкана и — по пути — на сельский рынок, который из-за позднего выезда был уже почти пуст, а должно было быть очень интересно. Интересна была и сама дорога: виды на горы, на обрабатываемые делянки на чуть ли не вертикальных склонах, местные жители в национальных одеждах, чего не увидишь в городе.
На вторую экскурсию, в заповедник дождевых лесов возле город Миндо не нашлось желающих, хотел поехать сам, но в гостинице, дав расписание автобусов, не предупредили, что в воскресенье оно другое. Поскольку я уже был на автобусной станции (а она там далеко за городом, дальше аэропорта), пришлось ехать на экватор, чего я не собирался делать. Там хотя бы было несколько небольших музеев, в том числе энтомологический с огромной коллекцией насекомых со всего мира.
В последний день я попал на красочное празднование Дня основания Кито с толпами народа на улицах и давкой в трамваях, из которой, как я ни берегся, вышел без мобильника.
Из Кито я полетел на Галапагос, взяв пакет (гостиница и экскурсии) всего на два дня, больше не получалось ни по времени, ни по деньгам. Недельная экскурсия с ночлегом на корабле и ночным переходом с острова на остров была неподъемно дорогой. Но и за два с половиной дня на одном острове (Санта-Крус) впечатлений было очень много.
Поездка на катере к островам с колониями птиц и лежбищами котиков, посещение научной станции Чарльза Дарвина (тогда был еще жив столетний Одинокий Джордж, последний представитель черепах вида Пинта, умерший в 2012 году), поход к дальнему пляжу, когда по пути приходилось прыгать, как при игре в классы, через греющихся на солнце варанов, леса кактусов, экскурсия в лавовые туннели плюс сознание, что ты все-таки добрался сюда – вполне удовлетворили.
В Эквадоре, вне сомнения, есть еще много интересного – и природа, и города, – но чтобы увидеть все, нужно ехать только в одну – две страны или на полгода – год, как делают многие наши ребята, чтобы охватить весь континент.
Для полноты картины приведу, что включено в один из организованных 14-дневных туров по Эквадору, кроме Кито: поездка в джунгли, города Баньос-де-Агуа-Санта (Baños de Agua Santa), куда ведет Дорога водопадов, Риобамба (Riobamba) и Куэнка (Cuenca), известные своей колониальной архитектурой, и Гуаякиль (Guayaquil); руины Ингапирка (Ingapirca) – самый важный археологический комплекс империи Инков в Эквадоре; 2 – 3 острова на Галапагосах.
В Эквадоре в качестве местной валюты используется американский доллар, проезд на трамвае и автобусе стоит (вернее, стоил тогда) меньше, чем полдоллара. Нужен переходник со 110 вольт на 220, который я не смог купить в Израиле и долго искал в Кито. Естественно, нужны прививки. Книжку прививок нужно иметь с собой, но ее никто не спрашивает (но могут, это как с правами). Пить нужно только кипяченую воду или кока-колу. Не есть ничего, что помыто некипяченой водой. Если мои данные устарели, надеюсь, те, кто был недавно, исправят и уточнят.
