Hemos viajado en avión, crucero, bicicleta y a pie… pero nunca habíamos probado una casa flotante hasta ahora

Viajamos mucho. En avión, en coche, en tren, en crucero, en bicicleta y a pie. Hemos recorrido largos senderos, caminado por la montaña, pedaleado por pequeños pueblos europeos, cruzado fronteras en coche, dormido en hoteles, apartamentos, tiendas de campaña, cabañas e incluso, alguna vez, en lugares donde la comodidad claramente no era la idea principal.

Pero, de alguna manera, después de todos estos años viajando, nunca habíamos probado algo muy sencillo y muy bonito: vivir en una casa flotante. Una auténtica casita sobre el agua, con dormitorios, cocina, mesa de comedor, un rincón para el café, cubierta, vistas y la libertad de moverse lentamente de un lugar a otro.

Hace poco nos invitaron al Le Boat Open House en Peterborough, Ontario, y pensé que sería una tarde agradable: miraríamos las embarcaciones, haríamos algunas fotos, haríamos algunas preguntas y volveríamos a casa. En cambio, nos fuimos hablando de rutas y considerando, inesperadamente, un tipo de vacaciones que nunca antes habíamos tomado realmente en serio.

El camino desde Toronto ya se sentía como una pequeña escapada

El Le Boat Open House tuvo lugar en Horseshoe Bay Marina, en Peterborough, a unas dos horas de Toronto. E incluso el trayecto hasta allí ya se sentía como el comienzo de unas mini vacaciones. Después del intenso tráfico de Toronto, el paisaje fue volviéndose poco a poco más verde y tranquilo. Pequeños pueblos, árboles, agua, carreteras silenciosas… todo empezó a sentirse más suave. ¿Conoces esa sensación cuando todavía no estás de vacaciones, pero tu mente ya empieza a relajarse? Era exactamente eso.

Cuando llegamos al puerto deportivo, el clima era perfecto. Cielo azul, sol, una brisa ligera y el agua brillando cerca. Era uno de esos días de primavera en Ontario en los que de repente recuerdas por qué la gente sobrevive al invierno canadiense.

Caminamos hacia la carpa de Le Boat y, desde los primeros minutos, el ambiente se sintió cálido. Era un ambiente amable, abierto y relajado, casi como si hubiéramos llegado a una reunión familiar junto al agua.

Primero: la historia detrás de Le Boat

El evento comenzó con presentaciones del equipo de Le Boat. Cheryl Brown (Directora General), Kate Bray (Directora de Atención al Cliente) y Mike Greenup (Director Global de Marketing) hablaron sobre la empresa, su historia, sus rutas en Europa y Canadá, así como sobre los planes futuros para la flota canadiense.

Siempre disfruto esta parte cuando las personas sienten una verdadera pasión por lo que hacen. Se nota inmediatamente la diferencia entre «estamos aquí porque es nuestro trabajo» y «estamos orgullosos de lo que estamos construyendo». Aquí claramente era lo segundo.

Hablaron sobre las rutas de Le Boat en Europa, incluyendo famosas regiones de canales en Francia, los Países Bajos, Bélgica, Alemania, Escocia e Irlanda, y también sobre la experiencia canadiense en la vía navegable Trent-Severn y el canal Rideau.

Para nosotros fue especialmente interesante escuchar cómo Le Boat se expandió en Canadá y cómo ha crecido aquí la flota Horizon. Actualmente la empresa cuenta con 32 embarcaciones en Canadá y está planificando un mayor desarrollo y renovación de su flota de casas flotantes. Pero los números son solo números. La verdadera magia comenzó cuando subimos a bordo.

Después entramos en la embarcación

Por fuera, las embarcaciones se veían bonitas, blancas y modernas, con cubiertas superiores y grandes ventanas. Pero por dentro se sentían mucho más espaciosas de lo que esperaba.

Había una cocina de verdad, una zona de comedor, cómodos espacios para sentarse, dormitorios, baños y espacio de almacenamiento. Grandes ventanas por todas partes. Lugares para sentarse al aire libre. Lugares para sentarse en la cubierta superior. Lugares donde puedes imaginar el café de la mañana, una copa de vino al atardecer, libros, niños jugando a juegos de mesa y alguien diciendo: «¡Mira, una garza!» cada cinco minutos.

No se sentía como una embarcación de la manera en que yo lo había imaginado. Se sentía más como una pequeña y acogedora casa flotante. Y eso lo cambió todo. Porque cuando escuchas «vacaciones en barco», puede sonar como algo para personas que ya entienden de embarcaciones, que conocen cuerdas, motores, muelles, esclusas y todas esas misteriosas palabras náuticas.

Pero cuando entras, de repente todo se vuelve muy sencillo. Ves una mesa e imaginas el desayuno. Ves una cama e imaginas despertar sobre el agua. Ves la cocina e imaginas preparar la cena después de un día tranquilo al aire libre. Ves la cubierta e imaginas, por una vez, no hacer absolutamente nada.

Una casa flotante cambia la forma de pensar sobre los viajes

Estamos acostumbrados a viajar de una forma en la que cada día implica movimiento: hacer el check-out, preparar las maletas, cargar el coche, conducir hacia otro lugar, volver a deshacer el equipaje, buscar aparcamiento, buscar dónde comer y repetir. O hacemos senderismo, donde el movimiento es precisamente el objetivo. O hacemos un crucero, donde el barco se mueve pero tú solo eres pasajero.

Una casa flotante se siente como algo intermedio entre todos estos formatos. Te estás moviendo, pero despacio. Eres independiente, pero no estás aislado. Tienes una ruta, pero sin la presión de hacer turismo constantemente. No necesitas hacer las maletas cada mañana porque tu «hotel» viaja contigo. Esta idea realmente me fascinó.

Imagina despertarte, preparar café, salir al exterior y ya estar en un lugar nuevo. No porque te hayas apresurado para llegar allí, sino porque tu pequeña casa flotante te llevó lentamente hasta ese lugar.

Para las familias, me imagino que este formato puede ser especialmente interesante. Los niños tienen aventura, los adultos tienen comodidad, todos disfrutan de la naturaleza y nadie tiene que pasar medio viaje haciendo filas en el aeropuerto o atrapado en el tráfico.

Y después nos dejaron conducir

Esta fue la parte que no esperaba. Los visitantes podían salir a navegar e incluso probar a manejar la embarcación. Voy a ser sincera: no soy una persona especialmente valiente para este tipo de cosas. Dame una ruta de montaña y lo intentaré. Dame un itinerario complicado por cinco países y de alguna manera lo resolveré. Pero dame una embarcación grande y dime: «Puedes conducirla», y mi primera reacción será: absolutamente no.

Pero el ambiente era tan relajado que decidí intentarlo. Y de repente estaba sentada al timón de una auténtica casa flotante. La embarcación avanzaba lentamente. El agua estaba tranquila. Lisa Mclean, directora de marketing, explicó qué hacer. No pasó nada dramático. Ninguna escena de película donde choco contra el muelle y todo el mundo empieza a gritar. ¡En realidad fue muy divertido!

Por supuesto, no me convertí en capitana en cinco minutos. Pero entendí lo más importante: no es tan intimidante como parece desde fuera.

Le Boat explica que para muchas de sus vacaciones no se necesita licencia de navegación ni experiencia previa, y que los huéspedes reciben instrucciones antes de salir. Después de probarlo, entendí mucho mejor el concepto. Claro que necesitas atención. Necesitas escuchar. Necesitas respetar la embarcación y el agua. Pero no hace falta haber nacido en una familia de marineros.

Pero lo mejor fue la sensación

Aquel día aprendimos muchas cosas prácticas: tamaños de las embarcaciones, rutas, modelos, opciones de propiedad y planes de expansión en Canadá. Por cierto, sobre el programa de propiedad de Le Boat: la idea es bastante inusual. Las personas pueden ser propietarias de una embarcación mientras la empresa se encarga del alquiler y de toda la gestión operativa. Al mismo tiempo, los propietarios siguen teniendo tiempo para utilizarla ellos mismos. No digo que de repente vaya a comprar una embarcación. Pero el modelo me pareció inesperadamente interesante.

Pero lo que más se quedó conmigo fue la sensación. La sensación de viajar despacio, la sensación de haber descubierto por casualidad una puerta hacia un tipo de vacaciones completamente diferente. La gente a nuestro alrededor sonreía, hacía preguntas, exploraba las cabinas, tomaba fotos, se sentaba en la cubierta y miraba el agua. El equipo de Le Boat parecía realmente feliz de compartir este mundo con nosotros. Y quizás por eso el evento funcionó tan bien. No se trataba solo de embarcaciones; nos hizo darnos cuenta de que todavía existen nuevas formas de viajar.

¿Probaríamos unas vacaciones en una casa flotante?

Antes de este Open House, habría dicho: quizá algún día, pero probablemente no muy pronto. Después de visitar Le Boat, recorrer las embarcaciones Horizon, ver los dormitorios y la cocina, observar a la gente disfrutando del agua y probar a manejarla yo misma, mi respuesta cambió. Creo que sí, lo intentaríamos. Especialmente como viaje en familia. Los niños ya están ilusionados.

Se siente como el tipo de viaje que podría reunir varias cosas que nos encantan: naturaleza, independencia, comodidad, mañanas tranquilas, rutas con paisajes hermosos y la dosis justa de aventura para que resulte emocionante sin llegar a ser agotadora. Y quizá ese sea el mejor tipo de descubrimiento viajero: cuando algo que nunca habías considerado seriamente de repente se vuelve muy real.

Fuimos simplemente a ver embarcaciones y nos fuimos pensando: quizá algún día realmente deberíamos probar esto.

¿Alguna vez has probado unas vacaciones en una casa flotante? ¿Te atreverías a conducir tu propia casa sobre el agua?